風云三號從衛星平臺到探測儀器都是全新的。它重2295千克，比風云一號重1400公斤，為儀器提供功率由900瓦增加到2400多瓦，數據傳輸通道由1個增加到3個，速率提高了上百倍?！靶l星研制難度之大難以想像?！备呋鹕浇榻B說，對地觀測衛星安裝5個以上的探測儀器都屬少見，可風云三號安裝了10多個。據風云三號衛星系統總指揮高火山介紹，風云三號A星配置的有效載荷達到11個，這個數字在和國內都是比較突出的，并且儀器性能指標已經接近并部分超過歐洲和美國同類在軌業務衛星水平。尤其是衛星攜帶的微波探測儀器和紅外垂直探測儀，不僅可以了解云和大氣的表面特性，還能了解大氣溫度、濕度的垂直結構分布，將為天氣預報，尤其是中期數值天氣預報提供全球范圍的大氣溫、濕及云、地表輻射等氣象參數，對提高預測預報準確率有重要意義。風云三號于2000年9月正式立項，全部為我國自主研制。上海航天技術研究院，中國科學院空間科學與應用研究中心、上海技術物理研究所、長春光學精密機械與物理研究所等單位集體攻關，科研人員一邊研制、一邊摸索、一邊實踐，歷時近8年終獲成功。

目前上只有美國、歐洲和中國有極軌氣象衛星，高火山介紹說，氣象衛星的發展趨勢是衛星功能和手段由單一向綜合方向發展，不僅用于天氣觀測，還綜合監測環境變化。